肩や首の痛みは、慣れない運動でいつもより首や肩の筋肉を多く使ったり、デスクワークや長時間の車の運転など、同じ姿勢が長時間続くことで筋緊張が強くなることで起こる筋・筋膜性疼痛（いわゆる”頸のこり”や”肩こり”）が多いとされています。

また、頚椎（首の骨）は７個の骨で出来ています。その間には椎間板と呼ばれる軟骨があり、上下の頚椎を連結しています。

椎間板は線維輪と髄核から構成されており、髄核の80パーセントは水分で出来ています。そのため、椎間板はクッションとしての役割もしています。

頚椎の間から出る神経は腕から指先まで伸びています。

加齢や繰り返しの捻転動作(捻る動き)や首に強い外力が加わることで、線維輪に亀裂が入ってしまい、その間から髄核が外へ飛び出してしまいます。飛び出た髄核が首から出る神経を圧迫など障害することで、首の痛みや腕や手先への痺れが現れます。

これが頚椎椎間板ヘルニアと呼ばれるものです。

脊柱は頚椎、胸椎、腰椎、仙骨により、脊柱管をいう一つの長いトンネルを作ります。そのトンネルを縦につなげる役割を持つ後縦靱帯があります。後縦靱帯が、何らかの原因で骨化してしまうものを後縦靱帯骨化症と言います。頚椎の高さで後縦靱帯骨化症が起こってしまうと、首の痛みや首の可動域制限が起こります。進行すると、痙性四肢麻痺(けいせいししまひ)になる可能性があります。

頚椎と頚部椎間板の退行変性による骨の変形や、椎間板の狭小化してしまい脊髄を圧迫してしまう、頚椎症も初期症状は首の痛みから始まることが多くあります。

首や左肩の痛みには狭心症や心筋梗塞など重大な病気が隠れている場合もあるので注意が必要です。

原因によって症状は様々ですが、筋緊張が原因(筋・筋膜性)だと、首が動かしにくい、首を動かすと痛みがでます。

また、肩こりや頭痛を引き起こすこともあります。さらに固まった筋肉で神経や血管を圧迫してしまうと指先に力が入りにくくなってしまったり、上腕や前腕、指先に痺れが出てしまうこともあります。

痛みの原因が頸椎椎間板ヘルニアや後縦靭帯骨化症、頚椎症などの疾患が進行の場合、進行すると、首の痛みだけではなく、肩や腕の痛みやしびれ、ボタンのかけ違いや箸が使いづらいなどの手指の細かい運動の障害（巧緻運動障害：こうちうんどうしょうがい）、歩行障害や膀胱直腸障害などが現れる場合もあります。

首の痛みが生活に支障をきたすほど激しい場合や、1～2週間経っても改善しない、症状が日に日に悪化してしまう場合は一度医療機関を受診することをおすすめします。

首の痛みには”筋肉や筋膜、関節からくる痛み”と”神経からくる痛み”の2つが挙げられます。

筋肉や筋膜、関節からくる痛みは長時間の不良姿勢などにより血液の循環が悪くなり筋肉が固まることで痛みが出ます。筋肉が固まることで関節の動きが悪くなるため、首を動かした際に痛みが現れます。また、背中や腕まで筋緊張が強くなると本来の身体の連動が出なくなり、首の痛みを悪化させたり、可動域を制限してします。

長時間の同じ姿勢は頭を一定の位置に保持するため、首の筋肉が常に収縮し、大きな負担が生じます。現代ではパソコンやスマートフォンなどを操作する時間が増え、ストレートネックと呼ばれる状態になり、首の痛みを引き起こしている人も少なくありません。

また、睡眠不足やストレスなども頚の筋肉を緊張させてしまう要因の一つです。

神経からくる痛みは頚椎椎間板ヘルニアなどにより神経を圧迫することで首の痛みや腕や指先のしびれなどを引き起こします。

加齢による退行変性や激しい運動なども原因として挙げられますが、長年の姿勢の悪さも小さなストレスが継続的にかかることで頚椎椎間板ヘルニアになってしまう可能性があります。

西多摩郡瑞穂町あい整骨院では、まずはしっかりと問診を行い、首が痛くなった経緯や患者様に日常生活についてなど、患者様についてを聞かせていただきます。その後、視診触診やテスト法を行わせていただき、患部の状態や、全体のバランスや姿勢、骨盤の変位などを診させていただき、痛みや痺れの原因を見つけます。

首の痛みは首や肩の筋肉の緊張を取り除いても一時的にしか改善しません。そのため、あい整骨院では、全体のバランスや姿勢、骨盤から整うように施術を行い、根本的に首の痛みを改善します。

骨盤のバランスが崩れ、姿勢が悪くなると、仕事や日常生活の影響で固まりやすくなります。そのため、根本的に改善して楽な状態をより長く維持できるように出来ることを目指します。

そのため患者様の姿勢の癖や日常生活動作、仕事中の身体の使い方など今後、首の痛みが再発しづらい生活習慣のアドバイスもさせていただきます。

また、西多摩郡瑞穂町あい整骨院では、痛みが軽減した後も定期的なメンテナンスとして施術をお勧めしております。メンテナンスを行うことで、良い状態を維持することが出来ます。

あい整骨院で首の痛みを根本改善し、日常生活が支障無く、趣味や生活を思いっきり楽しめる身体を目指しましょう。